Så arbetar DeafKidz för att hjälpa barn som utsätts för övergrepp men inte kan berätta vad som har hänt

Allvarliga övergrepp är en del av vardagen för många av världens barn som lider av hörselskador och dövhet. Organisationen DeafKidz International arbetar för att de drabbade barnen ska få ett bättre liv och kämpar mot den tragiska normaliseringen av övergreppen.

Barn som lider av hörselskador och dövhet utgör en grupp som är svår att nå. I många fall har barnen inte fått någon diagnos för dövhet. Istället riskerar de att utnyttjas och utsättas för fysiska, sexuella och känslomässiga övergrepp från familjen och omgivningen, eftersom de ofta lever i en värld där bristande kunskap och negativa attityder legitimerar kränkningar och våld.

– En av fyra flickor utsätts för sexuella övergrepp. Globala barnskyddslagar har svikit barn med hörselskador och dövhet, konstaterar Steve Crump, grundare av organisationen DeafKidz International, när han höll ett föredrag vid ” MMX ”-dagarna i mars 2019.

Steve förlorade sin hörsel i tonåren och har med tiden lärt sig teckenspråk. Under Bosnienkriget satt han i styrelsen för organisationen War Child UK och har arbetat för Internationella rödakorskommittén. När han blev medveten om hur döva barn utsattes för brutala övergrepp i Uganda, där miliser bland annat våldtog dem för nöjes skull, beslöt han sig för att grunda DeafKidz för att hjälpa de utsatta barnen.

– Det handlar om att utveckla processer, lagar och riktlinjer som skyddar utsatta barn. Vår metod är utformad för att förebygga skada genom att erbjuda säker och effektiv hjälp. En stor del av problemet ligger i att övergreppen betraktas som något normalt, samtidigt som det ofta saknas fungerande regelverk, säger Steve.

Diagnostik och stöd

Steve lyfter fram fyra huvudsakliga inriktningar för DeafKidz arbete. Det handlar dels om att försöka upptäcka döva barn i ett tidigt skede och därefter erbjuda hjälp och stöd. Dels arbetar organisationen med digitala lärresurser för både barn och yrkesverksamma, i kombination med lokala och internationella hjälplinjer för barn.

– Våra lokala hälsoarbetare är utbildade i att kunna upptäcka döva barn och ungdomar vid screeningundersökningar. De använder mobilbaserade audiogram och därefter får en audiolog bedöma om det föreligger dövhet, säger Steve.

Om ett barn får diagnosen dövhet erbjuder DeafKidz kliniskt stöd i form av teckenspråksundervisning, tal- och språkterapi, hörapparater, föräldrastöd och psykologisk vård. Organisationen hjälper även hörselskadade barn att få tillgång till kvalitetsutbildning för döva. Med hjälp av digitala lärresurser får barnen lära sig att förstå vad övergrepp är. De lär sig säkerhetsbeteenden och att säga nej.

– Vi använder digitala spelplattformar där barnen kan skapa egna karaktärer, som en form av förebilder. Våra stödinsatser ska stärka utan att skrämma. Vi har dessutom utvecklat digitala hjälpmedel för yrkesverksamma. Där kan de vuxna träna upp sin förmåga att kommunicera med barnen, ta del av allmänna riktlinjer och testa sina kunskaper. Allt för att uppfylla våra standarder.

Samverkan och framtidsmål

Idag samarbetar DeafKidz med nWise, som är deras tekniska partner. nWise är även investerare i utvecklingen av ett verktyg för barn, där de genom ett spel ska kunna lära sig vad som är ett hälsosamt beteende och minska risken för att de ska bli utsatta för utnyttjande. DeafKidz samarbetar även med organisationen Childline International, som årligen har kontakt med cirka 20 miljoner barn.

– Vi utbildar deras personal så att de både blir mer medvetna om döva barn och bättre på att kommunicera med dem.

DeafKidz arbetar just nu även med att förbereda en behovsbedömning i Jordanien, som finansieras av Sir Bobby Charlton Foundation, samt fortsätter arbetet med Slum Soccer i Indien, vilket ger döva barn möjlighet att hålla sig säkra genom gatufotboll, och fortsätter arbetet med ett program mot könsrelaterat våld på Jamaica i samarbete med Laureus Sport for Good.

Framtidsmålet för DeafKidz är att utöka verksamheten och nå ut till 2,5 miljoner barn år 2025.

– Vi vill skapa taktiska samarbeten. Förändra attityder, system och rutiner. Dövhet är en folkhälsokris. Det är det tredje vanligaste medicinska tillståndet i världen, samtidigt som det är det tillstånd som får minst resurser. Vi vill stärka döva barn, så att de kan skydda sig mot övergrepp – och vi tänker inte lämna något barn efter oss på vägen mot en bättre värld.

Så här fungerar DeafKidz

• Egenmakt. DeafKidz vill ge döva och hörselskadade barn modet att säga nej när de utsätts för kränkningar och övergrepp. Denna förmåga tränas genom sagoläsning och idrottsaktiviteter, såsom dans eller liknande övningar.
• Förebyggande arbete. DeafKidz vidtar åtgärder för att förhindra övergrepp. En viktig del av arbetet består i att främja kärleksfulla relationer mellan föräldrar och barn. Målet är att omgivningens reaktioner på dövhet ska vara lämpliga och rimliga.
• Skyddsåtgärder. Barn som befinner sig i riskzonen får stöd av DeafKidz. Dessutom arbetar organisationen för att stärka infrastrukturen, den sociala välfärden samt de kliniska och juridiska förutsättningarna i barnens omgivning. Insatserna ska på sikt ge döva och hörselskadade barn ett bättre skyddsnät. 
• Partnerskap. DeafKidz samarbetar med lokala organisationer och polismyndigheter i de områden där de är verksamma. På så sätt får hjälparbetarna en förståelse för rådande praxis i respektive region, samtidigt som hjälpinsatserna kan anpassas efter varje plats unika behov. Samarbetet skapar även förutsättningar för ansvar och öppenhet.

Vill du veta mer om DeafKidz International och hur organisationen arbetar? Klicka här och besök deras hemsida.